Um pastor de 54 anos foi morto a tiros por homens armados na terça-feira, 31 de dezembro, no município de Fundación, no departamento de Magdalena, no norte da Colômbia, enquanto estava reunido com a família. O crime ocorreu no bairro Santa Elena.
A polícia informou que José Otoniel Ortega foi atingido por disparos por volta da meia-noite, durante a virada do ano, de acordo com a Christian Solidarity Worldwide (CSW), organização de defesa com sede no Reino Unido. A CSW afirmou que ele foi levado a uma clínica próxima e morreu pouco depois.
Autoridades de Magdalena informaram que abriram uma investigação em coordenação com a Procuradoria-Geral para identificar e prender os responsáveis. Elas pediram que moradores compartilhem informações pelos números de emergência locais.
O caso gerou manifestações de líderes religiosos no país, e redes evangélicas nacionais divulgaram notas condenando o assassinato. Ortega era ligado à Igreja do Evangelho Quadrangular e atuava como líder religioso em Fundación. Relatos anteriores haviam indicado, de forma incorreta, que ele pertencia à Igreja Pentecostal.
A CSW afirmou que o ataque teve caráter direcionado e relacionou essa avaliação ao momento e à forma do crime. A diretora de advocacia da CSW, Anna Lee Stangl, declarou: “A CSW expressa as suas mais profundas condolências à família e à comunidade da igreja do Pastor José Otoniel Ortega por esta perda”. Ela acrescentou: “A natureza do ataque ao Sr. Otoniel Ortega, enquanto ele celebrava a véspera de Ano Novo com a sua família, deixa claro que se tratou de um assassinato premeditado e direcionado”.
A denominação do pastor o apresentou como um líder dedicado e comprometido com o serviço. O Conselho Colombiano de Igrejas Evangélicas declarou que o assassinato atingiu não apenas a congregação local, mas a comunidade cristã do país, e pediu justiça e o fim da violência contra líderes religiosos.
O Ministério do Interior solicitou que autoridades civis e policiais locais identifiquem os autores e levem o caso à Justiça. A pasta também mencionou garantias constitucionais ligadas à liberdade religiosa e citou o direito à vida e à segurança de líderes religiosos e de suas comunidades.
A CSW afirmou que o assassinato se soma a outros episódios recentes no país. A organização informou que ao menos 10 líderes protestantes foram mortos e um padre católico foi sequestrado na Colômbia entre dezembro de 2024 e novembro de 2025, incluindo outro pastor em Magdalena em janeiro de 2025.
A entidade declarou que líderes religiosos em áreas de conflito costumam ser alvos de grupos criminosos ligados ao conflito armado interno, em disputas por controle territorial e tentativa de suprimir dissidências. Representantes de igrejas e grupos de defesa também demonstraram preocupação com mudanças no marco de proteção e afirmaram que reformas alteraram o Decreto 1066, com a retirada de um protocolo específico que reconhecia líderes religiosos como grupo vulnerável e previa medidas de segurança no Sistema Nacional de Proteção.
De acordo com o portal The Christian Post, há pedidos que atores internacionais acompanhem os ataques e apoiem esforços de responsabilização. O funeral estava previsto para ocorrer na igreja do pastor, em Fundación, e a investigação policial segue em andamento.
FONTE : Gospel Mais
