Elizabeth Nkereuwem, 34 anos, sobrevivente de um cativeiro do grupo terrorista Boko Haram, relatou à organização Global Christian Relief sua jornada de fuga, perdas e reconstrução após anos sob violência extrema. Seu testemunho ilustra a crise humanitária que já matou mais de 50 mil cristãos no país desde 2010, segundo dados da entidade.

Contexto do ataque

Em 2018, Elizabeth vivia com o marido, John Nkereuwem, 37 anos, e quatro filhos na aldeia de Gwoza, no estado de Borno. Durante um ataque do Boko Haram, ela fugiu com os filhos, incluindo a bebê Blessing, de uma semana, escondendo-se em uma rocha.

O marido desapareceu durante a investida, e a família passou a noite em silêncio para evitar detecção.

No dia seguinte, ao buscar refúgio com outros sobreviventes, Elizabeth e os filhos foram capturados pelo grupo. Durante meses, enfrentaram condições insalubres em um campo improvisado:

• Falta de higiene: Sem banheiros ou água potável, um surto de cólera afetou o local em 2019.

• Fome e doenças: “Meus filhos quase não comiam. Meu filho Samuel, 5 anos, inchou, fechou os olhos e não respondia”, descreveu Elizabeth.

Ao pedir ajuda aos captores para levar Samuel a um hospital, ouviu: “Se ele morrer, não será o primeiro”.

Fuga e perda

Em julho de 2019, Elizabeth aproveitou uma distração dos guardas durante um casamento no campo e fugiu com os filhos. Samuel morreu no dia seguinte. “Cavei um buraco com as mãos para enterrá-lo. Não queria deixá-lo exposto”, contou.

A família caminhou até Camarões e, depois de receber ajuda financeira de desconhecidos, retornou à Nigéria em 2020.

No campo de refugiados de Maiduguri, apoiado pela Global Christian Relief, Elizabeth reencontrou John, que sobreviveu a ataques em outra região. A organização forneceu:

• Abrigo: Uma casa de dois cômodos;

• Educação: Matrícula escolar para os três filhos sobreviventes;

• Recursos econômicos: Máquina de costura e materiais para Elizabeth iniciar um negócio.

Hoje, ela produz vestidos natalinos para meninas carentes e ajuda no sustento da família. “Deus nos uniu e trouxe pessoas para nos ajudar”, afirmou.

Contexto da Violência

Segundo a Global Christian Relief, o Boko Haram destruiu 2.300 igrejas e deslocou 1,8 milhões de cristãos no norte da Nigéria desde 2010. Em 2023, a violência se intensificou, com grupos dissidentes como o Estado Islâmico na África Ocidental (ISWAP) sequestrando fiéis para resgates.

Declaração da Organização:

“A história de Elizabeth reflete a resistência de milhares que perdem tudo, mas mantêm a fé. Nosso apoio visa restaurar dignidade e autonomia”, disse o porta-voz da entidade, David Munene.

A família planeja expandir o ateliê de costura e retornar a Gwoza quando a segurança permitir. Enquanto isso, Elizabeth treina outras mulheres no campo para gerar renda.

Nota da Redação: Nomes completos foram alterados a pedido da família para garantir segurança. Dados sobre violência foram validados com a ONG International Society for Civil Liberties and the Rule of Law (Intersociety).