A Igreja Cristiana Interdenominacional (ICI) está celebrando 100 anos de existência, marcando um século de protestantismo endógeno no México. A história da ICI ilustra o desenvolvimento de um movimento que se consolidou a partir de esforços locais, sem a influência direta de missionários estrangeiros.
Histórico da Igreja Cristiana Interdenominacional
A ICI passou de um experimento a uma instituição consolidada, com grupos afiliados em outros países. A versão predominante sobre a introdução do protestantismo no México sugere que ele começou na segunda metade do século XIX, através de missionários de diversas denominações, como metodistas, presbiterianos e batistas. Contudo, ao chegarem ao país, muitos desses missionários encontraram núcleos evangélicos já bem estabelecidos, especialmente na Cidade do México e regiões próximas.
Contribuições locais e crescimento do movimento
O bispo John C. Keener, da Igreja Metodista do Sul, visitou a capital mexicana entre o final de janeiro e o início de março de 1873. Durante sua estadia, ele conheceu lideranças locais e constatou a força do movimento evangélico na cidade. Em sua saída, Keener resumiu suas observações em três pontos principais: havia entre 40 e 50 congregações onde a Bíblia era lida; esse crescimento era resultado do trabalho dos próprios mexicanos, e não de sociedades missionárias externas, embora algumas igrejas tivessem recebido apoio da Foreign Christian Union nos anos anteriores; e a liberdade religiosa no México era um aspecto a ser destacado, permanecendo firme apesar das mudanças políticas e períodos de violência após 1860.
Interação entre missionários e igrejas locais
No último terço do século XIX, as células protestantes fundadas por mexicanos começaram a se entrelaçar com os esforços missionários estrangeiros, estabelecendo as bases para o enraizamento de igrejas denominacionais de diversas vertentes protestantes. Esse processo também se repetiu com as diferentes igrejas pentecostais que surgiram a partir da segunda metade do século XIX.
