Apesar de um incêndio ter consumido o templo de 114 anos da Igreja Batista Pleasant Grove, na Carolina do Sul, em 20 de julho, os membros da congregação se reuniram na manhã seguinte, 21 de julho, para adorar a Deus sob tendas armadas no próprio terreno da igreja.
A ação espontânea expressou a continuidade da fé da comunidade, mesmo diante da perda do templo centenário. “Você pode ter igreja em qualquer lugar. Mas hoje, com todos comparecendo, estando aqui. A igreja ainda estava unida, sem o prédio”, declarou a fiel Tinika Reeves à emissora WBTW.
De acordo com informações do Gabinete do Xerife do Condado de Darlington, as autoridades foram acionadas na tarde do sábado, com relatos de fumaça na propriedade. Ao chegarem, encontraram o prédio já em chamas.
O Distrito Rural de Incêndios de Palmetto atuou na contenção, com apoio do Corpo de Bombeiros de Darlington, do Distrito de Incêndios do Condado de Darlington, da unidade de Windy Hill e do Corpo de Bombeiros de West Florence.
Em nota publicada em 21 de julho, o Distrito Rural de Incêndios de Palmetto expressou solidariedade: “Nossos pensamentos e orações estão com o reverendo Eugene Thomas e a família da Igreja Batista Pleasant Grove”.
A congregação, fundada em 1869 pelo reverendo Daniel Jesse, utilizava o edifício atual desde 1910. A construção destruída era considerada uma das mais antigas igrejas negras organizadas do condado.
O historiador Brian Gandy, diretor da Comissão Histórica e Museu do Condado de Darlington, lamentou a perda do patrimônio e destacou a relevância histórica da igreja. “Que dia triste — parece que a Igreja Batista Pleasant Grove pode ser uma perda total”, escreveu em publicação no Facebook. Segundo Gandy, a congregação mantinha “uma fé sólida como uma rocha” e um forte envolvimento com a comunidade da região de Back Swamp/Pocket Road.
O pastor Eugene Thomas relatou à WBTW que, após tomar conhecimento do incêndio, considerou realizar o culto de domingo na Igreja Batista Missionária de New Providence. No entanto, os próprios membros sugeriram que permanecessem no local da antiga igreja: “De repente, muitos membros vieram até mim e disseram: ‘Queremos estar em nosso território amanhã’. E eu disse: ‘Sim, é isso. Perfeito. É exatamente onde precisamos estar neste momento’”, contou Thomas.
As reações emocionadas marcaram o reencontro da congregação com os escombros. “Assim que entramos na garagem, foi real. Sentimos tudo. E simplesmente vimos nosso prédio sendo totalmente destruído”, disse Reeves.
Thomas, que orou antes de ir ao local após ser informado do incêndio, descreveu sua tristeza ao ver o templo em ruínas: “Eu vim para cá. E quando cheguei e vi o estado em que a igreja já estava, ela tinha basicamente desaparecido. Eu estava quebrado”.
Apesar da dor, o pastor destacou que os fiéis o ajudaram a manter a perspectiva espiritual da situação. “Foi isso que eu vi através disso. Que a igreja é uma coisa, e não um prédio. São as pessoas”, afirmou, de acordo com o The Christian Post.
FONTE : Gospel Mais
