Em uma conversa recente com o rapper e escritor Lecrae, o pastor e escritor Francis Chan compartilhou os motivos que o levaram a deixar a liderança de uma megaigreja na Califórnia e a adotar um modelo de igreja mais intimista, com encontros realizados em salas de estar.

A entrevista foi divulgada recentemente e destacou reflexões pessoais e espirituais que motivaram essa transição. “Você tinha uma megaigreja no sul da Califórnia. Vendia uma quantidade absurda de livros. Todo mundo fazia seus estudos bíblicos, seus DVDs”, disse Lecrae, ao introduzir a conversa. “Você abandonou tudo”.

Chan, autor do livro Louco Amor, que se tornou um best-seller internacional, contou que a decisão foi tomada após uma conversa com sua esposa, Lisa. Ele se sentiu desconfortável com a notoriedade de sua igreja, localizada em Simi Valley.

“Se o apóstolo Paulo ou Jesus tivessem uma igreja em Simi Valley, a minha seria maior, e isso está me incomodando”, disse Chan à esposa na ocasião, conforme lembrou na conversa. “Eu teria uma igreja maior que a de Jesus porque sei como reter uma multidão. Eles não conseguiram”.

Chan contou que passou a buscar nas Escrituras uma resposta para uma pergunta pessoal: “Estou realmente sendo como Cristo?” A partir dessa reflexão, ele percebeu que sua comunidade não refletia o mandamento neotestamentário de “amar uns aos outros como Cristo nos amou”.

“Não foi isso que eu criei. Eu coloquei um monte de gente — milhares de pessoas — brincando de igreja”, reconheceu Chan.

Outro ponto que o levou a questionar o modelo adotado foi a falta de envolvimento ativo dos membros nos dons espirituais: “Havia 5 mil pessoas com algum tipo de dom sobre o qual eu nada sabia. Elas não estão sendo usadas na igreja”, afirmou. “Não sei como fazer isso em uma sala gigante”.

Além da estrutura da igreja, Chan compartilhou com Lecrae experiências pessoais marcadas por insegurança, fracassos e, segundo ele, a revelação do amor de Deus em meio às dificuldades: “Quero que todos saibam que Francis Chan foi um completo perdedor, que meus anos de faculdade foram um desastre. Meu início no ministério foi um desastre, hipócrita, pecaminoso”, declarou. “E Deus derramou sua graça sobre mim, e essa é a única razão pela qual algo de bom surgiu da minha vida. Sou amado por Ele”.

Chan afirmou que Deus lhe mostrou “algumas coisas nestes últimos anos” que considera “realmente grandes”, especialmente no que diz respeito à compreensão do amor divino.

“Percebo que foi tão fácil para mim, durante todos esses anos, dizer: ‘Eu amo a Deus. Eu amo a Deus. Vou fazer essas loucuras por Deus’”, comentou. “Mas é muito mais difícil dizer: ‘Ele é louco por mim. Sou tão amado por Ele’”.

Segundo Chan, em diversas conferências em que participou, ele percebia que cerca de três quartos dos pastores se levantavam quando ele perguntava se estavam apenas “80% certos” de que Jesus os amava.

Ele avaliou que o sentimento de insegurança é comum entre líderes cristãos e reconheceu que sua própria pregação pode ter reforçado essa dificuldade. “Se eu estivesse tão focado nas minhas próprias ações em vez das dele, então provavelmente ajudaria a liderar uma geração que está focada nas próprias ações em vez das dele”, afirmou.

De acordo com o Crosswalk, Chan entende que o desafio agora é renovar seu ministério com base em uma mensagem central: “Preciso corrigir isso”, concluiu, referindo-se à necessidade de ajudar as pessoas a “realmente entender o quanto Deus as ama”.