O Gabinete do Xerife do Condado de Maricopa, no estado norte-americano do Arizona, está conduzindo uma investigação sobre a morte do pastor William Schonemann, líder da Capela Bíblica de New River, que foi encontrado morto em sua residência na noite de segunda-feira, 28 de abril. Ele tinha 76 anos.

De acordo com um comunicado oficial divulgado na quarta-feira, 30 de abril, policiais responderam a uma chamada às 19h31 e encontraram o corpo de Schonemann em sua casa, localizada em New River, uma comunidade ao norte de Phoenix.

“Com base nas observações no local, parece que pode ter havido crime”, afirmou o Gabinete do Xerife em nota. As circunstâncias exatas da morte ainda não foram divulgadas, e a causa permanece sob investigação. “Os detetives aguardam a autópsia para determinar a causa da morte. Não temos mais atualizações no momento”, acrescentou a autoridade.

Tentativas do portal The Christian Post de entrar em contato com a Capela Bíblica de New River resultaram em chamadas direcionadas para uma caixa postal, onde ainda se ouve a voz de Schonemann na mensagem gravada.

O falecimento inesperado do pastor gerou comoção entre os membros da comunidade local. O vizinho Zane Sharpe, em entrevista à emissora ABC 15, relatou seu espanto: “Simplesmente um choque absoluto. Um choque absoluto e uma completa incapacidade de entender como e por que isso aconteceu”.

Sharpe também elogiou a trajetória de vida do pastor. “Meu coração literalmente caiu. Foi até o fundo do meu estômago. Eu simplesmente não conseguia acreditar. Que cara legal. E pastor também”, disse. “Todos sempre têm os pastores em alta estima, mas esse cara realmente viveu o que falou”.

Até o momento, não há confirmação oficial sobre a natureza do possível crime, nem informações sobre suspeitos. A Capela Bíblica de New River não se pronunciou publicamente sobre o ocorrido. A investigação segue em andamento sob responsabilidade do Gabinete do Xerife do Condado de Maricopa.