O pastor Max Lucado, conhecido autor e líder da Igreja Oak Hills, no Texas, revelou recentemente que tatuou a palavra grega “tetelestai” — que significa “está consumado” — em seu antebraço direito. Segundo ele, o gesto marca os 50 anos desde sua conversão ao cristianismo, ocorrida durante uma noite de primavera em 1975, quando ouviu uma pregação sobre a graça de Deus.

“Estou comemorando o aniversário de ouro da grande graça de Deus em minha vida. Há 50 anos, nesta primavera, a graça me encontrou. Meu testemunho está entrelaçado com minha palavra favorita na Bíblia. Na cruz, Cristo proclamou: ‘Está consumado!’ (João 19:30). Em grego — ‘Tetelestai!’”, escreveu Lucado em suas redes sociais, ao publicar fotos da tatuagem.

O pastor relatou que, aos 20 anos, levava uma vida desregrada: “Eu era um canalha de 20 anos, um vagabundo, um trem descarrilado… racista, misógino, brigão e intrigante. Pior de tudo, eu era um hipócrita”, escreveu. “Na cruz, Cristo pagou minha dívida. Ela está paga — paga integralmente”.

Lucado, que atualmente também atua como pastor interino na Igreja Gateway, reconheceu que nem todos aprovam a decisão de um pastor septuagenário fazer uma tatuagem: “Tudo bem. Eu não fiz isso pelas pessoas, fiz para agradecer a Jesus, que pagou uma dívida que eu não podia pagar. Você conhece essa graça?”

Nos últimos anos, o pastor tem compartilhado publicamente momentos difíceis de sua jornada. Em 2021, foi diagnosticado com um aneurisma na aorta ascendente, e em seu livro Deus Nunca Desiste de Você (2023), admitiu que lidava com o estresse do ministério recorrendo ao álcool. “Comecei a beber”, revelou. Em um momento que descreve como decisivo, ouviu uma repreensão interior enquanto bebia escondido em um estacionamento: “Sério, Max? […] Por que está se escondendo em um estacionamento, bebendo uma cerveja que você escondeu em um saco de papel pardo?”

Após confessar a luta aos presbíteros e à congregação, Lucado afirma ter recebido apoio e iniciado conversas com outros membros que enfrentavam dificuldades semelhantes. “Deus me encontrou ali naquele dia. […] Ele me deu um novo nome também. Não Israel. […] Mas ‘perdoado’. E estou feliz em usá-lo”.

A atitude do pastor Max Lucado reacende o debate sobre tatuagens entre líderes cristãos. Em 2023, a televangelista Joyce Meyer anunciou que fez duas tatuagens aos 79 anos para “honrar a Deus”. O pastor Matt Chandler, da Village Church, e sua esposa, Lauren, também fizeram tatuagens em Jerusalém no ano anterior.

Apesar da crescente aceitação cultural, o tema ainda gera divergências teológicas. O pastor pentecostal Ryan French afirma que Levítico 19:28 proíbe tatuagens, por considerá-las contrárias aos princípios de santidade bíblica, segundo informações do portal The Christian Post.

Já o teólogo John Piper, em uma postagem de 2013, declarou: “Marcar a pele não é intrinsecamente mau. […] Eu nunca excluirei ninguém da comunhão em Cristo por ter uma tatuagem ou cem tatuagens. […] Mas duvido que as decisões que muitos cristãos estão tomando hoje de fazer tatuagens sejam pensadas com tanto cuidado e base bíblica quanto seria sábio”.