O Vaticano divulgou uma fotografia do papa Francisco, de 88 anos, sentado em uma cadeira de rodas na capela de sua suíte hospitalar na Policlínica Gemelli, em Roma, enquanto ele se recupera de uma pneumonia dupla, sendo este mais um sinal de seu progresso após a hospitalização, ocorrida em 14 de fevereiro.

De acordo com a assessoria de imprensa do Vaticano, Francisco concelebrou a missa no mesmo dia, marcando um avanço em sua recuperação gradual.

Em uma mensagem aos seus seguidores, o papa reconheceu sua fragilidade e descreveu a hospitalização como um “período de provação”, agradecendo pelas orações e apoio recebidos. Apesar de não estar mais em risco iminente, a condição de Francisco ainda exige terapias médicas contínuas, incluindo fisioterapia motora e respiratória.

O pontífice católico continua mantendo contato com seus seguidores por meio de mensagens escritas, embora não tenha comparecido pessoalmente às tradicionais orações do Angelus, uma prática religiosa semanal.

No domingo, completou cinco semanas consecutivas de ausência das aparições públicas, embora simpatizantes tenham se reunido em frente ao hospital, expressando seu carinho e apoio.

Apesar das melhorias, permanece a dúvida sobre sua capacidade de presidir as celebrações da Páscoa, eventos centrais no calendário cristão. O papa tradicionalmente lidera cerimônias como a procissão da Sexta-feira Santa e a Missa de Páscoa na Praça de São Pedro.

Em paralelo, prosseguem os preparativos para a visita de Estado do rei Charles e da rainha Camilla ao Vaticano e à Itália, programada para abril. De acordo com o The Times, surgiram discussões sobre a inclusão de doadores ricos ligados à King’s Foundation em uma reunião privada com o papa em Castel Gandolfo, a residência de verão papal.

Kristina Murrin, presidente-executiva da fundação, havia sugerido envolver esses benfeitores de alto patrimônio como parte de uma “experiência que o dinheiro não pode comprar”, em reconhecimento aos apoiadores de longa data da instituição.

Contudo, após o envio da proposta ao Ministério das Relações Exteriores, a ideia foi retirada. A identidade da pessoa ou entidade responsável pela decisão de abandonar a proposta não foi esclarecida. Um representante da King’s Foundation afirmou que, embora tenham ocorrido discussões informais sobre a participação de doadores, nenhum deles foi oficialmente convidado ou participará da visita de Estado.

A King’s Foundation enfrenta desafios internos desde a saída de Michael Fawcett, que deixou o cargo em meio a controvérsias sobre privilégios concedidos a doadores. Investigações subsequentes revelaram falhas de gestão durante seu mandato, embora um inquérito policial não tenha levado a acusações formais, de acordo com informações do portal The Christian Post.