Aos cinco anos, René “Level” Martinez, ex-líder de gangue, passou por um ritual de santeria que, segundo ele, marcou o início de uma jornada turbulenta. Sua mãe e um praticante da religião o seguraram enquanto o sangue de uma cabra era derramado sobre sua cabeça. O objetivo era protegê-lo, mas ele afirma que, a partir desse momento, passou a ver demônios e ouvir gritos de sofrimento.

Martinez compartilha sua experiência em seu canal no YouTube, “Soldado de Jesus Cristo”, onde relata que, por grande parte de sua vida, acreditou estar possuído. Criado em um ambiente de instabilidade familiar e criminalidade, ele se envolveu com a gangue Sindicato Latino, conhecida por sua atuação em Miami nas décadas de 1980 e 1990.

Sua infância foi marcada por dificuldades. Sua mãe, Emiliana, uma imigrante cubana, enfrentava problemas com drogas e negligênciava o filho. Aos nove anos, Martinez já praticava furtos e portava armas.

Aos 14, sofreu um grave acidente de carro durante uma perseguição policial, resultando em um coma e uma taxa de sobrevivência de apenas 5%. Sua recuperação foi considerada milagrosa por sua mãe, que, pela primeira vez, recorreu à oração em vez da santeria.

Mesmo após esse episódio, Martinez continuou imerso na criminalidade. Sem estabilidade financeira, ele e sua mãe viveram na parte de trás de uma locadora de vídeos. Durante essa fase, ela tentou tirar a própria vida, sendo salva pelo filho em duas ocasiões.

A conversão de Emiliana ao cristianismo aconteceu quando sua irmã, Myra, compartilhou o evangelho com ela. A mudança foi drástica: Emiliana abandonou o álcool e as drogas, conseguiu um emprego e alugou um imóvel.

Vivências

Martinez, no entanto, continuou nas ruas, participando de assaltos e confrontos violentos. Ele se envolveu em brigas clandestinas e ganhou notoriedade ao lutar contra adversários de grande porte.

Seu talento chamou a atenção de Kimbo Slice, lenda das lutas de rua, que o ajudou a ingressar no circuito profissional. Ele também alcançou sucesso no rap, mas, apesar da fama e do dinheiro, relata que sentia um vazio.

Em 2016, após a morte de uma criança vítima da violência de gangues, Martinez decidiu mudar de vida. Ele afirma que teve um encontro espiritual no qual compreendeu que sua sobrevivência a diversas situações de risco era um sinal de proteção divina. Então, entregou-se ao cristianismo e iniciou um trabalho de evangelização em comunidades carentes e prisões, informou o God Reports.

Hoje, Martinez é um pregador ativo, compartilhando sua história como testemunho de transformação. Ele realiza batismos e destaca que um dos momentos mais significativos de sua jornada foi batizar sua própria mãe. Seu testemunho é baseado na convicção de que a redenção é possível para qualquer pessoa, independentemente do passado.