Durante toda a noite, pessoas esperaram no lado congolês da fronteira, carregando colchões e os poucos pertences que puderam pegar, enquanto combatentes do M23, apoiados por Ruanda, avançavam sobre Goma.

Ao amanhecer desta terça-feira, Ruanda começou a admiti-los, alguns com as mãos erguidas em agradecimento enquanto atravessavam a fronteira.

“Vimos e ouvimos coisas terríveis. Cadáveres, tiros, bombas”, disse Alois Emmanuel Bebe, um caminhoneiro tanzaniano que faz parte de um grupo de 47 motoristas que buscaram refúgio em Ruanda após serem isolados pelos combates no leste do Congo.

Uma escalada da insurgência de três anos no Congo desde o início do ano forçou cerca de 400.000 pessoas a deixarem suas casas.

Como em crises de segurança anteriores na região devastada pelos rebeldes, alguns refugiados se dirigiram a Ruanda, mesmo quando o Congo e as Nações Unidas acusam o vizinho de alimentar o conflito com suas próprias tropas e armas.

Carregando pacotes coloridos, as famílias esperavam nesta terça-feira para serem registradas em um centro de recepção de refugiados ao ar livre na cidade fronteiriça de Gisenyi, em Ruanda. Crianças pequenas se agarravam às saias de suas mães, algumas das quais também com bebês amarrados às costas ou à frente do corpo.