Um pastor que atua em uma área rural contou como a tragédia causada pelo furacão Helene se desenhou uma oportunidade para os cristãos da região ajudarem as pessoas em dificuldade e anunciarem o Evangelho através de atitudes práticas.

Todd Royal, pastor da Igreja Batista Fairview, localizada no oeste rural da Carolina do Norte, informou que os moradores ainda enfrentam dificuldades meses após a passagem do furacão Helene. Apesar dos obstáculos, ele destacou que os cristãos da região tiveram uma oportunidade única de ministrar aos vizinhos em sofrimento.

“Obviamente, a cura vem do Senhor, e estamos apenas confiando que Ele proverá isso, mas é lento e doloroso neste momento específico”, afirmou Royal. “Mas vemos o Senhor trabalhando de muitas maneiras diferentes”.

Fundada em 1806, a Igreja Batista Fairview é a segunda mais antiga do Condado de Buncombe, que sofreu severamente com o furacão em setembro passado, resultando na devastação de comunidades inteiras. Royal observou que aproximadamente 100 casas foram perdidas na comunidade de Fairview, localizada a cerca de 16 quilômetros ao sudeste de Asheville.

O subúrbio ganhou destaque internacional quando 11 membros de uma mesma família faleceram em um deslizamento de terra. Royal mencionou que partes da comunidade permanecem irreconhecíveis após a tragédia.

“Estamos ministrando a pessoas que perderam tudo”, disse o pastor, cuja igreja está entre as que se mobilizaram para auxiliar nos esforços locais de socorro. Ele ressaltou que ajudar aqueles que perderam suas casas a se instalarem em trailers adaptados para o inverno tem sido uma grande prioridade. Royal compartilhou o caso de uma mãe solteira que chorou ao receber a oferta de ajuda.

“Ela tinha sacos de folhas embaixo do trailer para proteger os canos e o veículo do frio. Ela começou a chorar quando informei que forneceríamos suporte”, relatou. “Ela perdeu tudo”.

Segundo Royal, muitos estão sofrendo imensamente devido à devastação e à perda: “Em termos do processo de cura, vai levar anos para muitas pessoas. E é aí que a igreja se esforça para ser uma fonte de amor e apontar as pessoas para o Senhor, porque sabemos que Nele elas encontrarão o que precisam”, observou.

O pastor comentou sobre a reputação do cristianismo e da igreja na área predominantemente liberal de Asheville, afirmando que não tem sido positiva. No entanto, ele acredita que a tempestade proporcionou aos cristãos uma oportunidade especial de ministrar aos seus vizinhos.

“Asheville tem sido uma bagunça espiritual há anos, e temos orado por um avivamento na igreja”, disse o pastor, acrescentando que há cerca de 400 igrejas na região: “Oramos para que a igreja se levante e seja a bênção que somos chamados a ser, para amar Asheville e alcançar a cidade com o amor do Senhor. Isso nos deu um trampolim para realizar algumas dessas ações. É daí que a verdadeira cura virá”.

Ele destacou que moradores não cristãos notaram o trabalho realizado: “Os olhos descrentes estão vendo isso; eles foram impactados, e somos gratos”, afirmou. “Vemos algumas das orações sendo respondidas e não podemos deixar de expressar gratidão. A escuridão e a dificuldade servem como pano de fundo para mostrarmos e compartilharmos o amor e a luz do Senhor”.

Quando questionado sobre como responderia àqueles que estão irritados com Deus por permitir catástrofes como a de Helene, Royal respondeu: “Eu compartilho o Evangelho”.

Ele sugeriu que quem nutre raiva de Deus não compreende Seu caráter, explicando que até mesmo os julgamentos divinos são “sempre redentores”: “Você leva as pessoas para a cruz”, disse sobre aqueles que estão sofrendo.

“Houve muitas vezes na minha vida e ministério em que perguntei: ‘Senhor, tem que haver outro jeito?’. Mas Ele sempre me mostra a cruz”, finalizou, segundo o The Christian Post.