O tratamento é um longo processo de transformação pelo qual a água passa até chegar em condições de uso para abastecer a população, independente da função que terá. Depois de captada nos rios, barragens ou poços, o líquido é levado para a estação de tratamento, onde passa por várias etapas, cuja complexidade depende das impurezas existentes. Todo esse processo é feito por Engenheiros Químicos, Biólogos, ou outros profissionais de áreas laboratoriais, que seguem várias etapas.

1. Oxidação: a primeira etapa do processo é misturar cloro na água para oxidar os metais presentes, principalmente o ferro e o manganês, que se apresentam dissolvidos na água.
2. Coagulação e Floculação: a água é misturada com o sulfato de alumínio, um coagulante que possui propriedades que ajudam a formar flocos gelatinosos, que vai servir para unir as impurezas e facilitar sua remoção. A floculação irá agitar a água, com a ajuda de pás giratórias.
3. Decantação: nessa etapa, a água passa lentamente pelos decantadores, permanecendo assim de duas a três horas. Esse processo facilita que os flocos de impurezas se depositem no fundo do decantador.
4. Filtração: após passar pelos decantadores, a água vai para os filtros onde são retiradas as impurezas que permanecem no líquido. Os filtros são formados por camadas de carvão ativado, que retira o odor e o sabor das substâncias químicas utilizadas, por areia, que filtra as impurezas restantes, e por cascalho, que tem a função de sustentar a areia e o carão.
5. Desinfecção: o cloro é usado para a destruição de micro-organismos presentes na água. A ozonização e a exposição à radiação ultravioleta também podem ser usadas nesse processo.
6. Fluoretação: depois de ser filtrada a água já está potável. Nesta etapa, são adicionados cloro e o flúor para a prevenção de cáries.
7. Correção do pH: nesta etapa, se necessário, é adicionada mais cal hidratada para a correção do pH.
8. Ortopolifosfato de Sódio: é acrescentado na última etapa, para proteger a tubulação contra a corrosão e a oxidação.