Scott Hinkle, de 63 anos, ex-viciado em heroína e ex-morador de rua em Nova Jersey, transformou sua vida após um encontro religioso aos 19 anos e hoje comanda um dos maiores movimentos de evangelismo de rua dos Estados Unidos.

Seu ministério, Scott Hinkle Evangelistic Ministries, atua há 44 anos com foco em eventos como o Mardi Gras — festival comparável ao carnaval brasileiro —, onde já mobilizou mais de 100 voluntários por edição e registrou 2.000 conversões em fevereiro de 2023.

Conversão 

Em 1979, Hinkle deixou Nova Jersey após problemas com a justiça e mudou-se para o Kansas. Em uma assembleia escolar, ouviu uma pregação e decidiu seguir o cristianismo. Horas depois, começou a evangelizar colegas. “

Aquele foi o dia em que o Senhor me chamou”, relatou à AG News, veículo oficial das Assembleias de Deus nos EUA.

Em 1980, durante um evento de rua em Denver, conheceu Nancy, com quem se casou e fundou o ministério. Desde então, o casal viaja para treinar igrejas em evangelismo.

Desafio e oportunidade

Em 1982, Hinkle recebeu um chamado para atuar no Mardi Gras, conhecido pela atmosfera de excessos. “É uma vergonha moral, mas uma tarefa que Deus me deu”, disse. Na primeira edição, liderou nove voluntários em uma van emprestada. Hoje, o evento anual reúne centenas de cristãos de 15 estados, incluindo estudantes de escolas bíblicas.

“Jovens veem que Jesus os usa até nas piores situações. Sua fé explode”, destacou Hinkle. Em fevereiro, durante o festival, sua equipe orou por 1.850 pessoas e registrou 140 decisões públicas por Cristo, segundo relatório do ministério.

Um dos impactados foi Danny Delgado, genro de Hinkle e co-pastor da Igreja Comunidade da Fé no Texas. A congregação, vizinha a uma mesquita e uma tabacaria, atrai mais de 100 fiéis por culto, muitos recém-convertidos. “Scott me mostrou o que é ministério. Seu coração arde por almas”, afirmou Delgado.

Estratégia e Visão

Além do Mardi Gras, Hinkle promove desde 1984 a Conferência Nacional de Evangelismo de Rua, que treina líderes para atuar em suas comunidades. “Ganhamos a América uma vida, um bairro de cada vez”, disse.

O Mardi Gras, realizado desde 1857, reúne mais de 1,4 milhão de pessoas anualmente em Nova Orleans, segundo a prefeitura local. Para Hinkle, o evento simboliza tanto a decadência moral quanto uma oportunidade única de evangelismo: “Deus está levantando uma geração faminta por Ele, mesmo em meio à loucura”.