Um homem morreu e um pastor ficou gravemente ferido na noite da última quinta-feira, 17 de abril, em Toledo, Ohio, após uma árvore e fios de energia caírem repentinamente sobre o veículo em que estavam. O incidente ocorreu por volta das 21h, logo após ambos saírem de um estudo bíblico.

Segundo informações do canal local WTOL11, Richard Miller, de 35 anos, morreu no local. Ele era passageiro no caminhão conduzido pelo pastor Andrew Edwards III, da Igreja Batista Northwest, situada na rodovia West Alexis. O pastor havia acabado de deixar outro membro da igreja e estava levando Miller para casa quando a árvore despencou sobre o veículo.

A queda simultânea da árvore e de linhas elétricas foi descrita como um “acidente bizarro” pelo Corpo de Bombeiros de Toledo, conforme noticiado também pela emissora WTVG. A força do impacto destruiu o caminhão e danificou dois outros veículos próximos, embora a polícia tenha informado que nenhum ocupante desses automóveis ficou ferido.

O pastor Edwards foi socorrido em estado crítico e levado a um hospital local. De acordo com um comunicado publicado pela Igreja Batista Northwest em suas redes sociais, ele permanece internado em uma unidade de terapia intensiva (UTI), mas seu estado é estável. A equipe médica relatou que Edwards sofreu fraturas na clavícula, no esterno e em uma vértebra, além de apresentar uma pequena hemorragia cerebral, que continua sendo monitorada.

A igreja informou em nota: “Por mais difícil que seja acreditar e compartilhar, o Irmão Richard foi levado para casa para estar com o Senhor. O Pastor Edwards está em tratamento intensivo — mas está estável e responde bem, com movimentos em todas as extremidades.”

O vereador Vanice Melden declarou à imprensa local que a árvore que causou o acidente estava localizada em uma propriedade privada. Segundo ele, não havia qualquer denúncia prévia relacionada a essa árvore registrada no sistema de serviços da cidade, o Engage Toledo.

A Igreja Batista Heritage, também de Toledo, se manifestou nas redes sociais lamentando o ocorrido. Miller era conhecido entre os membros da igreja por sua cordialidade e participação ativa nas atividades congregacionais.

A Igreja Batista Northwest iniciou uma campanha de arrecadação financeira para apoiar as famílias envolvidas. Em publicação no Facebook, a liderança da igreja afirmou: “Todos os fundos serão doados à família para ajudá-los com as despesas e quaisquer necessidades que tenham durante este período. Agradecemos a todos que já foram tão generosos.”

As autoridades continuam investigando as causas do colapso repentino da árvore e dos fios de energia. Até o momento, não há confirmação oficial sobre as condições climáticas ou estruturais que possam ter contribuído para o acidente.