A atriz e cantora Jen Lilley, conhecida por filmes como A Namorada do Papai Noel (2014) e Um Presente de Natal (2021), relatou em entrevista à CBN News sua recente experiência como missionária na Uganda, destacando a interseção entre fé e ação social.

A viagem, realizada em janeiro de 2024 por meio da organização cristã Project Orphans, incluiu desde financiamento de cirurgias cardíacas até a entrega de mobília para famílias em situação de vulnerabilidade.

Trajetória de fé

Nascida em Kansas City (EUA), Jen iniciou seu contato com o cristianismo aos 9 anos, após sua família, originalmente católica, passar a frequentar uma igreja evangélica por influência de um oftalmologista.

“Na escola dominical, lia minha Bíblia infantil com um giz de cera amarelo, marcando versículos. Descia ao porão e destacava cada linha que me tocava”, relembrou. A prática, segundo ela, consolidou sua relação com Deus: “O Espírito Santo é meu melhor amigo. Peço que Ele me ensine a orar todas as manhãs”.

Missão em Zirobwe:

Na Uganda, Jen integrou uma equipe da Project Orphans, entidade que atua desde 2015 na comunidade de Zirobwe, oferecido assistência médica, apoio a órfãos e prevenção ao abandono infantil. “Sonhava com essa viagem há cinco anos. Ver crianças recebendo camas, famílias tendo esperança… Isso muda a gente”, afirmou no Instagram.

Dentre as ações, destacou-se o caso de John Senkula, 14 anos, que necessitava de cirurgia cardíaca emergencial. A família, sem recursos, já temia seu falecimento. Jen custeou o procedimento com os lucros de King of Hearts, música de sua autoria lançada em 2023. “Conheci John pessoalmente. Seu coração agora está forte, e sua vida, transformada”, relatou a Project Orphans em comunicado.

Além da assistência médica, a equipe organizou festas de aniversário, forneceu roupas a meninas e montou camas para famílias que dormiam no chão. “Me chamaram de ‘garota das orações’. Oreia com cada um, e isso criou laços profundos”, disse Jen, que também participou de um jantar com adolescentes para discussões sobre futuro e fé.

Números:

• A Uganda possui 2,8 milhões de órfãos, segundo o Unicef (2023), muitos devido à epidemia de HIV/AIDS.
• A Project Orphans atende 600 crianças anualmente em Zirobwe, com projetos que reduziram em 40% os casos de abandono na região desde 2020, conforme relatório interno.

Em suas redes sociais, Jen admitiu dificuldade em processar a experiência: “Estou sobrecarregada de emoções. Quero compartilhar cada história para inspirar outros a dizerem ‘sim’ às missões”. A atriz finalizou com um apelo: “Cada um pode mudar uma vida. Do outro lado do nosso ‘sim’, há alguém esperando por esperança”.

A Project Orphans anunciou que Jen será embaixadora global da entidade, com planos de novas missões na África em 2025.