Durante a semana de Hollywood do programa American Idol, o cantor Baylee Littrell, de 21 anos, interpretou uma música autoral intitulada Hey Jesus, marcada por conteúdo religioso e inspiração pessoal. Ele é filho de Brian Littrell, um Backstreet Boy.

Baylee compartilhou com os jurados que a canção surgiu em um momento de crise emocional e espiritual, após a morte de sua avó:

“Isso se chama Hey Jesus. É uma original”, disse Littrell aos jurados. “Eu escrevi essa música quando estava passando por um momento muito difícil na minha vida. Perdi alguém que eu amava… Minha avó era minha melhor amiga. Com meu pai viajando em turnê, ela sempre intervinha. Ela me entendia como poucas pessoas conseguem. Minha avó faleceu há quase três anos”, afirmou.

O cantor relatou que a perda o levou a questionar sua fé e se distanciar espiritualmente: “Eu pensei que ela estaria por perto em momentos como esse. Eu nunca esperei perdê-la. Então, quando perdi, questionei tudo e afastei a fé. Pensei que não a encontraria [a fé] novamente. Essa música meio que me ajudou a encontrá-la”, completou.

A apresentação de Baylee, realizada diante dos jurados e da plateia, onde estavam seus pais, incluiu versos como:

“Hey, Jesus / Eu quebrei minhas asas de novo / Você poderia me ajudar a levantar uma última vez, velho amigo / Oh, porque eu entrego tudo a você… / Nas profundezas escuras da noite / É onde eu estive sem sua linda luz / Oh, você me deu asas para voar / Hey, Jesus”.

O desempenho emocionou o público presente e os jurados Carrie Underwood e Lionel Richie: “Baylee, você é tão bom. Seu coração e genuinidade estão transparecendo”, declarou Underwood. Richie comentou: “Cara, essa letra é ótima”, enquanto Underwood acrescentou: “Uma conversa com Deus”.

Baylee passou para a fase seguinte do programa, conhecida como Showstoppers. Ele comemorou a conquista nas redes sociais no dia 31 de março: “PESSOAL!! Eu passei da #Idol Arena! O próximo é SHOWSTOPPERS! Sintonize no próximo DOMINGO e SEGUNDA-FEIRA para mais uma semana de Hollywood no @AmericanIdol!”

Família e trajetória de fé

Brian Littrell, pai de Baylee, é conhecido por expressar abertamente sua fé cristã. Em 2006, lançou o álbum solo gospel “Welcome Home”, que alcançou o 74º lugar na Billboard 200 e a 3ª posição nas paradas cristãs, com mais de 100 mil cópias vendidas.

Em 2015, durante uma viagem a Israel, Brian e sua esposa, Leighanne, foram batizados no rio Jordão. Na ocasião, o cantor compartilhou a experiência com fãs nas redes sociais, escrevendo:

“Caminhei pela Via Dolorosa hoje em Jerusalém. A sensação é diferente de qualquer outra. Que experiência comovente/emocional. ‘Está consumado’, Ele (Jesus) disse”, relatou, junto a uma imagem de seu batismo.

Em entrevista concedida à CBN em 2006, Brian declarou: “Quero que [meu filho] tenha a melhor vida possível. Quero que ele conheça Deus. Acho que Deus sempre me responsabilizou por um certo padrão, pela criação de uma família e pela fé, e minha religião sempre foi a coisa mais importante na minha vida e nunca foi comprometida, eu diria, em nome do mundo secular da indústria musical”.

Outros cristãos na temporada

Baylee Littrell não é o único candidato com histórico de fé cristã nesta edição do American Idol. Canaan Hill, de 17 anos, natural de Dallas, Texas, também se destacou na semana de Hollywood ao interpretar a música gospel “I Need Your Glory”, de Earnest Pugh. Hill recebeu um ingresso de platina, concedido a candidatos que se destacam de forma excepcional.

Após sua apresentação, o jurado Lionel Richie perguntou: “Você faria isso de novo?”, e completou: “Isso foi poderoso”. Hill respondeu: “Muito obrigado. A Deus seja a glória.”

Historicamente, o programa revelou outros artistas cristãos professos, como Carrie Underwood, Colton Dixon, Danny Gokey, Lauren Daigle e a falecida cantora Mandisa. Em entrevista ao The Christian Post, Colton Dixon afirmou:

“American Idol era o prazer culposo de todos os frequentadores da igreja para assistir como uma família. […] Deus é real, e eu acho que Ele se torna real para todos em algum momento, e em suas próprias vidas e em suas próprias caminhadas e em seu próprio tempo. É escolha deles, se eles escolhem ou não seguir o coração de Deus, mas Ele tem sido realmente real para mim desde que eu era jovem”.

A participação de artistas como Baylee Littrell e Canaan Hill é parte de uma característica do programa, com diversos participantes ao longo das temporadas expressando a fé cristã.