A história da Dra. Audrey Evans, uma oncologista pediátrica pioneira que dedicou sua vida à cura do câncer infantil, é retratada no filme Audrey’s Children, estrelado por Natalie Dormer, conhecida por seu papel em Game of Thrones.

O filme destaca a trajetória da médica cristã cuja visão e trabalho salvaram gerações de crianças e levaram à criação da rede global Ronald McDonald House Charities.

Em entrevista ao The Christian Post, Natalie, 43 anos, expressou surpresa ao descobrir a história de Audrey: “Quando li o roteiro, simplesmente não conseguia acreditar que nunca tinha ouvido o nome dela antes. E depois de ler a história, não conseguia acreditar que ela não era um nome conhecido. Então pensei que qualquer filme que me oferecesse a oportunidade de interpretar um ser humano tão pioneiro e incrível… eu teria que dizer sim”.

Dirigido por Ami Canaan Mann, Audrey’s Children se passa na Filadélfia de 1969, período em que as mulheres eram uma minoria no campo da medicina, e a taxa de sobrevivência ao câncer pediátrico era inferior a 10%.

Nascida na Inglaterra em 1925, Audrey enfrentou desafios significativos, inclusive a resistência para que mulheres ingressassem na medicina, mas superou essas barreiras ao se tornar bolsista Fulbright e migrar para os Estados Unidos.

Ela chegou ao Hospital Infantil da Filadélfia (CHOP), onde desenvolveu novos métodos de diagnóstico e tratamento para o neuroblastoma, um câncer pediátrico fatal. Evans também foi chefe de oncologia no CHOP e cofundadora do Instituto Ronald McDonald, que hoje está presente em mais de 60 países.

Até sua morte em 2022, Audrey impactou milhões de vidas com seu trabalho. No filme, a atriz busca levar esse legado adiante, refletindo sobre o poder da ação individual. “Com tudo o que está acontecendo no mundo no momento… isso só mostra o quanto há em comum entre os anos 1960 e agora”, afirmou a atriz.

O filme retrata Audrey Evans como uma mulher destemida, que enfrentou colegas e burocratas com autoridade e sempre se manteve fiel à sua fé e ao amor por seus pacientes.

Natalie destacou a determinação de Audrey desde sua infância no Reino Unido, onde a medicina parecia um campo inalcançável para mulheres: “Ela queria ser médica desde que era uma garotinha no Reino Unido. Nos anos 50, não haveria chance disso. Então ela se mudou para a América”, comentou a atriz.

Audrey não só alcançou seu objetivo, mas também revolucionou o tratamento do neuroblastoma, criando o “sistema de estadiamento de Evans”, um método inovador para determinar a gravidade da doença.

Além disso, seu trabalho levou à criação de protocolos de quimioterapia que diminuíram as taxas de mortalidade. A fundação da primeira Casa Ronald McDonald  também foi uma conquista importante, oferecendo hospedagem gratuita para famílias de crianças doentes.

Natalie elogiou o impacto que Audrey teve, especialmente considerando que ela foi uma das principais responsáveis por mudanças significativas na medicina pediátrica: “Fiquei um pouco impressionada, para ser honesta com você”.

A roteirista e produtora Julia Fisher Farbman, amiga da família de Audrey, foi fundamental para dar ao filme uma abordagem pessoal e íntima. Farbman contribuiu para integrar o elenco à comunidade médica da Filadélfia, com a colaboração do CHOP, que permitiu que o filme fosse imerso na realidade histórica da instituição.

Embora Audrey tenha falecido antes do fim da produção, Natalie teve a oportunidade de conhecê-la pessoalmente e descreveu o encontro como uma conexão profunda com a história que estava prestes a interpretar: “Consegui sentar-me com Audrey e segurar sua mão antes que ela morresse”.

No filme, Natalie Dormer representa Audrey com uma combinação de empatia e determinação, mostrando sua capacidade de lutar contra a burocracia e a discriminação para conseguir os recursos necessários para salvar vidas.

A história de Audrey’s Children é, essencialmente, sobre resistência: a superação das dificuldades para garantir tratamentos que salvam vidas e a luta para proporcionar apoio às famílias em dificuldades financeiras.

O filme culmina com a luta de Audrey para garantir financiamento, inicialmente com a ajuda do time de futebol Philadelphia Eagles, e depois com o McDonald’s, para construir o primeiro Instituto Ronald McDonald.

Natalie também destacou a importância da mensagem da médica cristã: “Audrey esperava que o câncer fosse vencido, como ela disse, antes de deixar este mundo mortal. E isso não aconteceu… O trabalho continua.”

A atriz espera que o público, além de admirar Audrey, se sinta desafiado a fazer a diferença em sua própria esfera de atuação: “Você não pode consertar tudo… mas pode descobrir o que pode alcançar, o que é factível, dentro da sua alçada.”

Audrey’s Children será lançado nos cinemas dos Estados Unidos nesta sexta-feira. No Brasil, ainda não há data confirmada.