No último domingo, a Catedral de São Patrício, localizada no estado de Kachin, em Mianmar, foi incendiada durante uma operação militar em andamento. O incêndio destruiu a igreja histórica, que era um importante marco espiritual e cultural para a comunidade cristã local.

O ataque ocorre pouco antes da celebração do Dia de São Patrício, uma data significativa para os fiéis da região. A informação foi confirmada pelo grupo de vigilância Christian Solidarity Worldwide, com sede no Reino Unido, e pela agência de notícias do Vaticano, Fides.

O incêndio teve início por volta das 16h, em Banmaw, área de Kachin, e foi precedido por outros incidentes, como a demolição da residência do padre, dos escritórios diocesanos e de uma escola secundária em 26 de fevereiro. O ataque à Catedral de São Patrício é parte de um padrão crescente de ofensivas militares da junta em regiões com grandes populações cristãs.

Desde o golpe militar de fevereiro de 2021, Mianmar tem enfrentado um aumento da violência e da instabilidade. As operações militares se intensificaram, especialmente em áreas de maioria cristã, como os estados de Chin e Kachin.

Em 6 de fevereiro, um ataque aéreo destruiu a Igreja do Sagrado Coração, em Mindat, no estado de Chin. Em 3 de março, foi o centro pastoral da Igreja Católica de São Miguel, na Diocese de Banmaw, que foi destruído.

A Diocese de Banmaw, fundada em 2006 e liderada pelo Bispo Raymond Sumlut Gam, abrange uma população de mais de 407 mil pessoas, incluindo 27 mil católicos. A região enfrenta crescente instabilidade devido ao golpe militar e à intensificação dos ataques da junta. Nos últimos meses, igrejas e outros locais religiosos têm sido alvos de ataques, incluindo mosteiros budistas.

A escalada da violência coincide com a intensificação da resistência armada no país. Grupos étnicos armados lançaram a Operação 1027, um esforço para combater o controle militar. Essa operação resultou em ataques a centenas de bases militares, evidenciando uma perda significativa de controle por parte da junta e uma crescente deserção entre suas fileiras.

Embora a maioria da população de Mianmar seja de etnia birmanesa e budista, o país abriga comunidades cristãs consideráveis, especialmente nos estados de Kachin e Chin, onde os cristãos representam uma parte significativa da população.

A perseguição religiosa e étnica tem forçado muitos a fugir do país, buscando refúgio em países vizinhos, como Índia e Tailândia, ou em locais mais distantes, como Estados Unidos e Austrália. Muitos, no entanto, ainda permanecem em campos de refugiados perto da fronteira com Mianmar, enfrentando décadas de incerteza, segundo informações do portal The Christian Post.