Um estudo recente da Lifeway Research revelou que 52% das igrejas protestantes nos Estados Unidos observaram um aumento na frequência aos cultos desde o fim da pandemia de COVID-19.

O relatório, publicado na terça-feira, detalha que esse aumento foi de pelo menos 4% nos últimos dois anos. No entanto, 33% das congregações disseram que a frequência estagnou, variando entre um pequeno declínio de até 4% ou um crescimento igualmente modesto, enquanto 15% das igrejas reportaram uma queda superior a 4%.

Entre as diferentes denominações, os resultados também mostraram variações. Congregações evangélicas registraram o maior aumento, com 57% delas relatando um crescimento de pelo menos 4%, comparado a 46% das congregações protestantes tradicionais.

As congregações pentecostais e batistas também se destacaram, com 62% e 59% dessas igrejas, respectivamente, observando um aumento de pelo menos 4%. Por outro lado, igrejas metodistas e luteranas registraram números mais baixos, com 43% e 37%, respectivamente.

Scott McConnell, diretor executivo da Lifeway Research, comentou sobre os resultados, afirmando que o crescimento observado foi impulsionado pelo retorno das pessoas à frequência regular de cultos após o período de afastamento durante a pandemia.

McConnell também destacou que, embora a maioria dos pastores desejasse que esse retorno tivesse ocorrido mais rapidamente, o crescimento observável ainda oferece otimismo, embora o futuro dependa de novos contatos e evangelismo.

A pesquisa, realizada entre 17 de setembro e 8 de outubro de 2024, com 1.001 pastores protestantes, também revelou que 28% das igrejas reportaram entre 20 ou mais novos compromissos com Jesus Cristo nos últimos 12 meses, indicando um leve aumento nas conversões por participante.

McConnell afirmou que, embora os números ainda estejam abaixo dos níveis pré-pandemia, as igrejas estão sendo mais intencionais em sua abordagem evangelística, especialmente para alcançar a próxima geração e aqueles fora da igreja.

Adicionalmente, um estudo de 2023 do Instituto Hartford de Pesquisa Religiosa da Universidade Internacional de Hartford revelou que, embora um terço das igrejas pesquisadas tenha visto um aumento na frequência, mais da metade relatou um declínio em relação ao período pré-pandemia.

De acordo com informações do The Christian Post, a pesquisa sugere que, embora as congregações ainda mantenham um otimismo cauteloso, o impacto da pandemia na frequência e nas trajetórias de crescimento permanece significativo.