Desde a juventude, Bassel vinha sendo educado e treinado para suceder o pai como chefe de Estado e ditador. Assim como Hafez, ele foi colocado na carreira militar, fez faculdade em engenharia e ciências militares, foi à União Soviética receber treinamento, e entrou nas Forças Especiais, onde comandou a Guarda Republicana, responsável pela segurança presidencial.